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mwbamwbqDromaeosaurus (il cui nome significa "rettile corridore") è un mwbggenere estinto di mwbwdinosauro mwcateropode mwcqdromeosauride vissuto nel mwcgCretaceo superiore, circa 76.5-74.8 milioni di anni fa (mwcwCampaniano), in quella che oggi è la zona occidentale degli mwdaStati Uniti e in mwdqAlberta, mwdgCanada. Il genere mwdwDromeosaurus contiene varie specie alcune considerate valide e altre di dubbia entità; la mweaspecie tipo è mweqD. albertensis. Fanno parte della famiglia dei dromaeosauridi piccoli e agili teropodi, tra i più simili agli uccelli, tutti caratterizzati da mwegpiumaggio.cite-ref-depalma-et-al-1-0[1] Nonostante il mwfwDromaeosaurus sia stato il primo rappresentante descritto della sua famiglia, a causa della scarsa documentazione fossile, è anche uno dei meno noti.

• Descrizione

• Classificazione

• Filogenesi

• Storia della scoperta

• Paleobiologia

• Paleoecologia

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il mwiqDromaeosaurus era un piccolo mwigdinosauro predatore, che da adulto poteva raggiungere una lunghezza di 1,8 metri (5,90 piedi)cite-ref-weishampel-et-al-2-0[2] per un peso di circa 15mwjw kg.cite-ref-weishampel-et-al-2-1[2] Secondo uno studio di Therrien e Henderson (2007), in cui la massa dei teropodi venga stimata sulla base delle dimensioni del cranio, il mwlaDromaeosaurus pesava in realtà 16.29mwlq kg.cite-ref-weishampel-et-al-2-2[2] Le gambe del mwmgDromaeosaurus erano relativamente brevi, al contrario di altri teropodi come mwmwornithomimidi, mwnatroodontidi e mwnqtirannosauridi, il che fa pensare che i mwngDromaeosaurus non fossero corridori eccelsi ma che prediligessero le corse su breve distanza e gli agguati. Come tutti i dromeosauridi, il mwnwDromaeosaurus possedeva il ben noto artiglio a falce sul secondo dito di ciascun piede, che durante la locomozione veniva tenuto alzato dal terreno, nel caso del mwoaDromaeosaurus l'artiglio misurava 7,5 centimetri.cite-ref-weishampel-et-al-2-3[2] Un'altra arma di questi dinosauri erano i loro arti anteriori, che grazie alla loro costruzione e agli specifici giunti poteva muoversi quasi come quelli degli esseri umani, avendo anch'esse una stretta formidabile con cui poteva aggrapparsi alle prede. Il mwpqcranio del mwpgDromaeosaurus era relativamente robusto e con un muso profondo. I suoi denti erano piuttosto numerosi e affilati e ve ne erano nove su ogni lato della mascella e della mandibola.cite-ref-currie-95-3-0[3] Il mwqwDromaeosaurus possedeva anche una mwravena nella parte posteriore della testa, la mwrqvena capitis dorsalis dorsale vena capitis, che drenava il sangue dei muscoli del collo anteriori attraverso due lunghi canali collegati mwrgposteriormente alla superficie del cervello.cite-ref-csaharicus-endo-desc-23-4-0[4]

La coda del mwtaDromaeosaurus era resa rigida (flessibile solo alla base) da sottili fasci d'osso, che mantenevano rigida la coda durante la corsa e le davano lo scopo di timone, contribuendo in modo rapido al cambiamento del senso di marcia e a tenersi in equilibrio mentre balzava sulle prede. La presenza di un mwtqpelvio dovuto alla deviazione del mwtgpube all'indietro, come negli uccelli, in combinazione con molte altre caratteristiche, ha portato molti paleontologi a concludere che i mwtwdromaeosauridi siano gli antenati degli uccelli moderni. Inoltre, la presenza di papille ulnari (piccole escrescenze ossee sugli avambracci degli uccelli dove sono attaccate le mwuapenne remiganti) in dinosauri strettamente imparentati con mwuqDromaeosaurus come mwugmwuwVelociraptorcite-ref-xuetal2003-5-0[5] e mwwamwwqDakotaraptorcite-ref-depalma-et-al-1-1[1], sono un buon indicatore per dire che tutti i dromaeosauridi, così come il mwxgDromaeosaurus, avessero le mwxwpiume.

Matteo e Brown originariamente collocarono il mwbaDromaeosaurus in una propria sottofamiglia, chiamata appunto mwbqDromaeosaurinae, all'interno di "Deinodontidae" (ora conosciuta come mwbgTyrannosauridae) sulla base di alcune similitudini nelle proporzioni generali del cranio.cite-ref-matthew-brown-7-0[7] Nel 1969, mwcwJohn H. Ostrom riconobbe che il mwdaDromaeosaurus condivideva molte caratteristiche con altri animali come il mwdqmwdgVelociraptor, e l'allora recentemente scoperto mwdwmweaDeinonychus, assegnando queste forme ad una nuova famiglia: i mweqDromaeosauridae.cite-ref-ostrom-8-0[8] Da allora, molti nuovi parenti di mwfgDromaeosaurus sono stati trovati e assegnati a questa famiglia.

I rapporti esatti di mwgaDromaeosaurus sono poco chiari. Anche se la sua struttura robusta gli conferiscono un aspetto relativamente primitivo, sebbene fosse un animale molto specializzato.cite-ref-paul-9-0[9] Nelle analisi del presente, il mwhqclade dei Dromaeosaurinae contiene animali come mwhgmwhwUtahraptor, mwiamwiqAchillobator, mwigmwiwDakotaraptor e mwjamwjqYurgovuchia sono spesso recuperati. Il genere mwjgDakotaraptor in particolare è stato classificato come il mwjwsister taxon di mwkaDromaeosaurus.cite-ref-depalma-et-al-1-2[1]

Il seguente mwlwcladogramma segue un'analisi dei paleontologi Robert DePalma, David Burnham, Larry Martin, Peter Larson e mwmaRobert Bakker. In questa analisi, mwmqDromaeosaurus è classificato come sister taxon di mwmgmwmwDakotaraptor (2015):cite-ref-depalma-et-al-1-3[1]

Sebbene sia stato ampiamente pubblicizzato all'interno di numerosi e popolari libri sui dinosauri e la presenza di vari scheletri completi all'interno dei musei di tutto il mondo, il mwqaDromaeosaurus è sorprendentemente poco conosciuto da fossili effettivi. La ricostruzione del popolare scheletro del mwqqRoyal Tyrrell Museum è stata resa possibile solo dalla conoscenza acquisita di altri dromaeosauridi, scoperti solo più di recente.

I primi resti fossili di mwqwDromaeosaurus sono stati scoperti dal paleontologo mwraBarnum Brown durante una spedizione del 1914, al Red Deer River per conto dell'mwrqAmerican Museum of Natural History.cite-ref-matthew-brown-7-1[7] La zona in cui sono state raccolte queste ossa è ora parte del Dinosaur Provincial Park, in mwsgAlberta, mwswCanada.cite-ref-currie-95-3-1[3] La scoperta dell'olotipo AMNH 5356 è costituito da un cranio parziale lungo circa 24mwua cm (9,4 pollici), una mwuqmandibola, due mwugioidi, un primo mwuwmetacarpo e alcune ossa del piede. Al cranio manca la maggior parte della parte superiore del muso.cite-ref-currie-95-3-2[3]cite-ref-matthew-brown-7-2[7] Parecchi altri frammenti del cranio, e una trentina di denti isolati, sono stati successivamente scoperti in Alberta e in mwxaMontana.cite-ref-currie-95-3-3[3]

Nel 1922, mw0aWilliam Diller Matthew e Brown nominarono e descrissero la mw0qspecie tipo di mw0gDromaeosaurus: ossia mw0wDromaeosaurus albertensis. Il nome generico, mw1aDromaeosaurus, deriva dal greco δρομεύς/mw1qdromeus che significa 'corridore' e σαύρος/mw1gsauros che significa 'lucertola'. Il nome specifico, mw1walbertensis, si riferisce all'Alberta luogo dove è stato ritrovato il fossile.

Negli anni seguenti sono state nominate altre sette specie di mw2qDromaeosaurus: mw2gDromaeosaurus laevifrons (mw2wCope, 1876) Matthew & Brown 1922; mw3aDromaeosaurus cristatus (Cope 1876) Matthew & Brown 1922 (mw3qmw3gTroodon); mw3wDromaeosaurus? gracilis (Marsh 1888) Matthew & Brown 1922; mw4aDromaeosaurus explanatus (Cope 1876) Kuhn 1939; mw4qmw4gDromaeosaurus minutus (Marsh 1892) Russell 1972 (un mw4walvarezsauride); mw5aDromaeosaurus falculus (Cope 1876) Olshevsky 1979 e mw5qmw5gDromaeosaurus mongoliensis (Barsbold 1983) Paul 1988 (mw5wmw6aVelociraptor). La maggior parte di queste presunte specie si basano su materiale frammentario, ed alcuni sono stati assegnati ad altri generi, e sono meno completi di quella dell'olotipo di mw6qDromaeosaurus albertensis, e alcuni di essi sono considerati dei mw6gmw6wnomen dubium.cite-ref-currie-95-3-4[3] Tuttavia, è evidente che il mw8aDromaeosaurus fosse molto più raro nel suo habitat di altri piccoli teropodi, anche se è stato il primo dromaeosauride di cui è stato descritto un buon materiale cranica.cite-ref-currie-95-3-5[3]

Il mw9wDromaeosaurus differisce dalla maggior parte dei suoi parenti nell'avere un cranio breve e massiccio, una mandibola profonda e denti robusti. I denti sono più spessi e maggiormente ancorati nell'osso rispetto al relativo mw-amw-qSaurornitholestes, suggerendo che le ganasce fossero utilizzate per la frantumazione e la lacerazione piuttosto che semplicemente per affettare la carne. Therrien mw-get al. (2005) ha stimato che il mw-wDromaeosaurus aveva un morso quasi tre volte più potente di quello del mw-amw-qVelociraptor e ha suggerito che l'animale durante la caccia utilizzasse di più le fauci piuttosto che l'artiglio a falce.cite-ref-therrien-et-al-10-0[10] La scoperta del sister taxon mwaqimwaqmDakotaraptor, anch'esso fornito di un grande tubercolo flessore, maggiore rispetto alla maggior parte degli altri mwaqqdromaeosauri, supportando che entrambi i generi utilizzassero poco l'artiglio a falce, rispetto agli altri dromaeosaridi.cite-ref-depalma-et-al-1-4[1]

I fossili di mwaqsDromaeosaurus sono stati ritrovati in formazioni risalenti al mwaqwCretaceo superiore, circa 76.5-74.8 milioni di anni fa (mwaq0Campaniano), nei territori del mwaq4Nord America, nella provincia di mwaq8Alberta, mwaraCanada. Alcuni resti fossili di mwareDromaeosaurus di specie indeterminata, composti da numerosi denti, sono stati ritrovati all'interno della Formazione Prince Creek, mwariAlaska.cite-ref-teeth-11-0[11]cite-ref-princecreek-12-0[12]

La fauna del Dinosaur Provincial Park è eccezionalmente ben nota, contando numerosi fossili di vertebrati tra cui mwarwpesci come mwar0squali, mwar4razze, mwar8amie, mwasalepisostei e l'mwaseactinopterygii mwasimwasmAspidorhynchus. Tra i mammiferi si possono trovare mwasqmultituberculati e i mwasumarsupiali mwasydidelfodonta. Sono stati ritrovati il plesiosauri Leurospondylus da sedimenti marini, mentre gli ecosistemi d'acqua dolce erano abitati da mwasctartarughe, mwasgmwaskChampsosaurus e mwasococcodrilli del genere mwassmwaswLeidyosuchus e mwas0Stangerochampsa. La fauna dominante era ovviamente rappresentata mwas8dinosauri, tra cui gli mwatahadrosauridi mwatemwatiEdmontosaurus, mwatmmwatqSaurolophus e mwatumwatyHypacrosaurus, diversi mwatcceratopsidi e mwatgornithomimosauri, insieme ai meno comuni mwatkankylosauridi e mwatopachycephalosauri. Tra i predatori che vivevano in quest'habitat vi erano vari piccoli predatori, come mwatstroodontidi, mwatwcaenagnathidi e mwat0dromaeosauridi come appunto mwat4Dromaeosaurus, mentre i predatori dominanti dell'ambiente erano i mwat8tirannosauridi mwauamwaueAlbertosaurus e mwauimwaumDaspletosaurus.

All'interno della Formazione Prince Creek, il mwauuDromaeosaurus condivideva l'ambiente con dinosauri erbivori come il mwauyceratopside mwaucmwaugPachyrhinosaurus, l'mwaukhadrosauride mwauomwausUgrunaaluk e il mwauwpachycephalosauro mwau0mwau4Alaskacephale. Il predatore dominante della regione era il piccolo mwau8tirannosauride mwavamwaveNanuqsaurus, mentre diversi denti fossili indicano la presenza di piccoli mwavidromaeosauri come appunto mwavmDromaeosaurus, mwavqmwavuSaurornitholestes e una variante gigante artica di mwavymwavcTroodon.cite-ref-teeth-11-1[11] Alcune impronte fossili e resti frammentari indicano anche la presenza di mwavwornithomimidi e mwav0therizinosauri.cite-ref-teeth-11-2[11]cite-ref-princecreek-12-1[12]

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• citerefbritannica-com(EN) Dromaeosaurus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• citereffossilworks-org(EN) Dromaeosaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Dromaeosaurus albertensis, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.